Неожиданная заявка, которую Perplexity намерен профинансировать с привлечением внешних инвесторов, была направлена в Google (принадлежащий Alphabet Inc.) утром во вторник, сообщил представитель стартапа. Предложение поступило вскоре после того, как конкурент Perplexity — компания OpenAI — также выразила интерес к покупке Chrome, который вместе с открытым проектом Chromium остается основным способом доступа пользователей к интернету на ПК.
В Google отказались комментировать ситуацию. Компания заявила, что планирует обжаловать решение суда о незаконной монополии на рынке поиска, что может отсрочить принятие мер на месяцы или даже годы. Google также намерен оспорить любые решения о продаже Chrome и предложил альтернативный вариант — внести изменения в соглашения по умолчанию с Apple, Mozilla и Android, чтобы открыть рынок поиска для конкуренции. Ранее федеральный судья постановил, что Google имеет незаконную монополию на рынке интернет-поиска; Минюст США настаивает на продаже Chrome и лицензировании данных поиска конкурентам. Ожидается, что судья Амит Мехта в ближайшие дни объявит, какие меры будут приняты для предотвращения монополизации рынка.
Perplexity, базирующийся в Сан-Франциско и пытающийся переманить пользователей у Google с помощью ИИ-поиска, в начале этого года привлек $100 млн инвестиций, что оценило компанию в $18 млрд, сообщил Bloomberg. Это вызывает вопрос о том, как стартап сможет оплатить сделку.
«Крупные инвестиционные фонды согласились полностью профинансировать транзакцию», — заявил директор по развитию Perplexity Дмитрий Шевеленко. При этом он не назвал имена фондов. Аналитик Robert W. Baird & Co. Колин Себастиан считает, что предложение Perplexity «значительно занижает стоимость актива», оценивая его ближе к $100 млрд. По его мнению, принудительное выделение Chrome маловероятно, так как это может ухудшить качество и надежность продукта, а также создать сложности при отделении браузера от платформы Google, когда те же цели можно достичь менее радикальными методами.
Это не первый случай, когда Perplexity делает предложение о покупке крупного интернет-актива на фоне угрозы принудительной продажи. Ранее в этом году стартап подавал заявку на слияние с американскими операциями TikTok (принадлежит ByteDance Ltd.) для создания новой компании. TikTok в США грозит запрет, если сделка не состоится.
Интерес к браузерам вновь усилился, поскольку компании в сфере ИИ разрабатывают цифровых агентов, способных совершать онлайн-покупки и выполнять другие задачи за пользователей. Perplexity планирует выпустить собственный браузер Comet с встроенным ИИ-агентом и утверждает, что не будет вносить скрытых изменений в Chrome. «Это часть нашей приверженности обеспечению непрерывности и выбора для пользователей, а также фактор стабильности для Google и его многочисленных рекламодателей», — сообщил представитель компании.
В случае одобрения сделки Perplexity намерена вложить $3 млрд в течение ближайших двух лет в развитие Chrome и Chromium и «предложить работу значительной части команды Chrome». Компания также подчеркнула, что предложение Google не включает доли в Perplexity, чтобы исключить возможные антимонопольные претензии.
Ключ приложения GIPHY не установлен. Пожалуйста, проверьте настройки